Ce qui vous porte : 28 jours sur l’île d’Ellesmere avec Ray Zahab et Kevin Vallely
Aux confins de l’Extrême-Arctique canadien, le silence a du poids — et un brin d’humour, si l’on sait écouter.
Pendant 28 jours, Ray Zahab et Kevin Vallely ont tiré leurs traîneaux à travers l’île d’Ellesmere — un territoire aussi majestueux qu’impitoyable. Près de 500 kilomètres de neige profonde, de longues traversées terrestres, de vallées encaissées et de glace de mer glaciale… Les températures ont rarement dépassé –30°C. Le dénivelé ? Des milliers de mètres — tout en tirant des traîneaux de 75 kg.
« C’était probablement l’une des trois expéditions les plus difficiles des 40+ que j’ai réalisées. » — Ray Zahab
Ray sait de quoi il parle. Depuis plus de 20 ans, il repousse les limites à pied — à travers les plus grands déserts du monde, toujours en été. En Sibérie, avec une traversée sans assistance vers le pôle Sud. Et dans de multiples expéditions arctiques, toujours en hiver !
Kevin a ramé à travers le passage du Nord-Ouest, skié en Alaska et mené des expéditions partout sur la planète.
Ensemble, ils ont battu le record mondial de vitesse vers le pôle Sud et traversé le lac Baïkal, en hiver, sans assistance.
Mais même avec tout cela derrière eux, l’île d’Ellesmere était à part.
Quand la marge d’erreur est nulle
Dans un environnement aussi extrême, tout est mis à l’épreuve — le corps, l’esprit, les décisions... mais aussi les choses sur lesquelles on compte. Surtout l’alimentation. Pas seulement pour les calories, mais pour la constance, la digestion, le confort. Pour fonctionner quand plus rien ne veut.
L’approche de Ray était à la fois calculée et familière : deux gaufrettes protéinées au petit déjeuner, les mêmes le soir pour la récupération. Et entre les deux ? Une nouveauté — une barre de prochaine génération qu’il testait discrètement pendant toute l’expédition. Il en a emporté 120. Le vrai test, c’est l’Arctique qui l’a fait.
« C’était une expédition où tout devait fonctionner parfaitement. Nourriture, équipement, mental, cohésion — tout. »
À la fin, la combinaison de nouveauté et de repères familiers a parlé d’elle-même. (Et honnêtement, Ray aussi — avec beaucoup d’enthousiasme.)
« Elles étaient délicieuses — honnêtement, je pense que ce sont les meilleures barres de la planète. Même en rentrant, j’avais encore envie d’en manger. »
Ray fait partie de la famille XACT depuis plus de dix ans — pas juste comme ambassadeur, mais comme partenaire qui a aidé à façonner nos produits sur le terrain, dans les extrêmes du froid comme de la chaleur, et sous pression réelle.
Chez XACT, la conception de produits ne se fait pas en théorie. Elle se vit. On conçoit et on affine tout à partir des retours d’athlètes — en combinant l’expertise accumulée avec des tests de terrain impitoyables. Parce que pour nous, ce n’est pas juste vous amener à l’arrivée — c’est faire en sorte que vous vous sentiez fort·e, prêt·e, capable en y arrivant.
Une rencontre rare
L’île d’Ellesmere a offert plus que de la difficulté.
Un soir, 30 loups arctiques sont passés silencieusement à travers leur camp. Avec seulement quelques centaines d’individus encore présents sur l’île, c’était un moment unique — pas un bruit, pas de menace, juste une présence.
« C’était incroyable, » dit Ray. « Un privilège. »
Ils ont aussi suivi des traces d’ours polaires pendant plusieurs jours. Dormi avec des fusils à portée de main, au cas où. Mais la plus grande présence durant ce voyage, ce n’était pas la peur. C’était la gratitude — envers la nature, le silence, et le rappel du pourquoi ils font tout cela.
Au-delà de la distance
« Cette expédition était différente. Elle m’a permis de réfléchir à ces 20 années passées à faire ça. Elle m’a rappelé pourquoi j’ai commencé. »
Ce « pourquoi » est profondément ancré chez Ray. À travers son organisme à but non lucratif impossible2Possible, il implique des jeunes du monde entier — transformant des expéditions en classe ouverte à l’échelle planétaire. Des milliers d’élèves suivent ses aventures en direct. Pas comme spectateurs. Comme apprenants. Comme membres de l’équipe.
Ray et Kevin ne courent pas après les records. Ils portent un sens — à chaque pas, dans chaque décision partagée, chaque moment de confiance entre coéquipiers perdus au milieu de nulle part. Ce qu’ils construisent n’est pas juste du kilométrage ; c’est un élan. Des ponts entre les paysages, les gens, les intentions.
Et c’est là aussi que vit notre marque. Dans cet espace entre performance et partenariat. Les produits XACT sont conçus pour ces moments-là — là où l’expérience rencontre l’instinct, et où la communauté se forme, non pas juste par les kilomètres, mais par la collaboration. Parce que les plus grands parcours ne sont presque jamais solitaires. Ils sont partagés.
Ce qui vous porte
L’endurance n’est pas réservée aux extrêmes. C’est se présenter à son premier 5 km. Recommencer après une journée difficile. Avancer alors que vos jambes disent non — et qu’une petite voix plus discrète dit oui.
Dans l’Arctique, Ray et Kevin cumulaient plus de 40 ans d’expérience. Et ils emportaient aussi le genre de carburant qui reste en tête bien après la ligne d’arrivée.
Kevin et Ray formaient une équipe parfaitement coordonnée, du début à la fin. Ce n’était pas un exploit en solo — mais un partenariat fondé sur la confiance, la ténacité et cette complicité silencieuse qui n’existe que dans l’effort partagé.
« Ces barres étaient incroyables et on ne s’en est jamais lassés. Ce qui veut tout dire — normalement, on ne supporte plus la nourriture à la fin d’une expé comme celle-là. Moi, j’en mangerais une tout de suite. La différence entre manger pour les calories… et manger pour de vrai. » — Kevin Vallely
Certains carburants vous mènent à bon port. D’autres… vous les regrettez comme une blague d’initiés sur un long road trip — impossible à oublier, et qu’on ne voudrait surtout pas changer.
Envie d’essayer les saveurs préférées de Ray et Kevin ? Utilisez le code ELLESMERE15 pour obtenir 15 % de rabais sur les barres Chocolat et Noix de coco (valide jusqu’au 27 avril à minuit) — le même carburant qu’ils ont choisi dans le Grand Nord.
Suivez les aventures de Ray sur Instagram : @rayzahab